ICL Specialty Fertilizers, ha puesto en marcha la producción de fertilizantes de liberación controlada con la nueva tecnología E-Max en su planta de Heerlen (Países Bajos). Los nuevos productos se comercializarán con las marcas Agromaster© y Agrocote Max©. La nueva tecnología de liberación E-Max, diseñada específicamente para uso agrícola, es el fruto de varios años de desarrollo en el centro de I+D que la empresa posee en los Países Bajos, y ya se ha probado en todo el mundo. La línea de producción neerlandesa tiene una capacidad de 25.000 toneladas anuales. 
La tecnología de liberación E-Max es una nueva técnica de fertilización que consiste en la liberación controlada de nutrientes como nitrógeno, potasio y fosfato de una manera mucho más precisa. Satisface las necesidades de los cultivos con exactitud y reduce considerablemente el lavado de nutrientes. Los ensayos experimentales han demostrado que el uso de fertilizantes de liberación controlada aumenta considerablemente la eficiencia del consumo de nutrientes y, como resultado, mejora la producción y la calidad de las cosechas en condiciones climáticas y edafológicas específicas en todo el planeta.
Leon Terlingen, Director de Investigación y Desarrollo de ICL Specialty Fertilizers: «Hemos desarrollado un proceso y una tecnología excepcionales que nos permiten cubrir un gránulo de fertilizante con un encapsulado muy fino. Este encapsulado nos permite mantener un nivel de nutrientes muy elevado, al mismo tiempo que asegura una excelente curva de liberación para los cultivos. Un nuevo proceso de producción nos permite producir el fertilizante de liberación controlada más rápido que con las tecnologías anteriores. Hemos probado y desarrollado esta nueva tecnología en nuestros laboratorios, en una instalación piloto especial durante varios años, para poder formular con exactitud y adaptar los productos deseados a las necesidades específicas de los cultivos».
Illustración de recubierta E-Max de un gránulo
Se prevé un rápido aumento del uso de fertilizantes de liberación controlada en todo el mundo. Al principio, los fertilizantes de liberación controlada se usaban en cultivos ornamentales, céspedes y cultivos agrícolas especiales. Hoy día, los fertilizantes de liberación controlada se emplean en una gran variedad de cultivos, como los campos de hortalizas, bayas, frutas pomáceas, maíz, patatas, arroz y caña de azúcar.
Fred Bosch, Vicepresidente Senior de ICL Specialty Fertilizers en Europa y Asia Pacífico: «Los nuevos productos Agromaster© y Agrocote Max© con tecnología de liberación E-Max ofrecen unos beneficios extraordinarios a los productores. Hay una marcada tendencia hacia el uso de las técnicas de nutrición precisa, ya que los productores se dan cuenta del valor añadido de estos productos. En unas condiciones de cultivo específicas, como en suelos arenosos y margosos y en regiones donde llueve considerablemente durante la temporada de crecimiento, la eficiencia en el uso de los nutrientes es mayor, como cabe esperar. Los resultados que he visto durante mis visitas a los ensayos en campo y a los productores que utilizan nuestro producto han sido muy satisfactorios, con cosechas mayores y de mejor calidad y con menos aplicaciones de fertilizante.
Los agrónomos de ICL Specialty Fertilizers son capaces de diseñar y ofrecer el producto Agromaster con la formulación adecuada de NPK y con el patrón de liberación y la longevidad necesarios. Por ejemplo, sabemos que las patatas necesitan nitrógeno durante un periodo específico del ciclo de crecimiento, y podemos diseñar un producto que libere el nitrógeno cuando lo requiera el cultivo de patatas y proporcione una fertilización equilibrada con NPK».
ICL Specialty Fertilizers presentó la nueva tecnología de liberación E-Max a sus distribuidores el 22 de septiembre de 2016. Unos 150 visitantes se informaron sobre las últimas novedades, incluyendo los resultados de los ensayos de campo en todo el mundo hasta la fecha.
Karl Mielke, Vicepresidente Ejecutivo de ICL Specialty Fertilizers: «La línea de producción de Heerlen es un paso más en nuestro plan de expansión y crecimiento para los fertilizantes de liberación controlada. Iniciamos la producción de esta tecnología en Summerville (Estados Unidos) en 2014. Tenemos planes muy desarrollados para instalar nuevas líneas de producción en Asia y Latinoamérica, ya que también se prevé un fuerte crecimiento del mercado en dichas regiones. Los fertilizantes de liberación controlada pertenecen a una categoría de productos muy importante para ICL Specialty Fertilizers, que se suma a nuestra amplia gama de marcas de fertilizantes solubles y líquidos. Con la tecnología de liberación E-Max, podemos incrementar la eficiencia del consumo de nutrientes en cultivos importantes. Hay diversas áreas donde, debido a las condiciones del suelo y la lluvia, se puede mejorar la eficiencia del uso de nutrientes».