La qualité avant tout, par Simon Taylor, ICL, Gestionnaire Développement produit et commercial des semences de gazon
Dans notre secteur, les professionnels d’ICL sont reconnus en tant que spécialistes des engrais et de la nutrition. Toutefois, les directeurs de parcours de golf et les jardiniers ont généralement moins conscience de notre expertise en matière de sélection de semences. Chez ICL, nous savons que la qualité du gazon est l’un des éléments fondamentaux de la production de surfaces de haute qualité pour le sport. Ces 10 dernières années, nous avons concentré nos efforts sur le développement d’un portefeuille exhaustif de semences de gazon de qualité supérieure.
J’ai 25 ans d’expérience dans le secteur des semences et je sais que développer un catalogue de semences de qualité nécessite beaucoup de temps et de travail, de la détermination et des partenariats stratégiques. Je dois adopter une approche proactive du développement de notre gamme de semences et nous devons consacrer plusieurs années à la création de variétés de qualité susceptibles de satisfaire la demande à l’avenir. C’est à ces fins que nous travaillons avec des phytogénéticiens privés tels que Den Haan Zaden aux Pays-Bas et Mountain View aux États-Unis, qui nous aident à créer de nouvelles variétés dans toutes les grandes espèces. À lui seul, Pieter Den Haan récolte chaque année des milliers de plants individuels afin de poursuivre la diversification du contexte génétique de son programme de sélection. L’objectif de nos sélectionneurs est de développer en permanence de nouveaux cultivars adaptés à des conditions environnementales toujours plus larges et adaptables à différents modes de gestion.
Les essais de gazon nationaux indépendants sont d’une grande aide lorsqu’il s’agit d’évaluer le choix de cultivars ou la qualité des mélanges. Nous mettons nos nouvelles variétés à l’épreuve des différents programmes d’essais lorsque nous avons le sentiment de tenir quelque chose qui vaut la peine d’être poursuivi. Le National Turf Evaluation Programme (NTEP) est, aux États-Unis, un système des plus complets qui recueille des données dans la plupart des États et qui s’appuie beaucoup sur l’évaluation des terrains de sport. Ce classement de gazons est parfaitement adapté aux applications dans les stades et sur les parcours de golf d’Europe méridionale. Bien évidemment, les critères de sélection sont totalement différents, surtout pour les gazons soumis à un usage intensif, dans les régions plus froides et moins ensoleillées du Nord. La plupart des pays ont leurs propres programmes d’essais de gazons qui peuvent servir de référence en termes de performances, même si rien ne vaut de faire ses essais soi-même dans toute situation donnée. J’utilise moi-même les résultats d’essais nationaux lorsque j’achète des variétés de qualité sur les marchés de gros internationaux.
‘Simon assistant à un essai sur parcelle à Den Haan.’
Du point de vue du Royaume-Uni et de l’Irlande, notre climat tempéré tend indubitablement à se compliquer, et nous observons de plus en plus de conditions météorologiques extrêmes. Ce constat était évident l’été dernier, lorsque de nombreux fairways de golf ont été sévèrement touchés, dans le Sud, par les effets de fortes températures et des conditions de sécheresse prolongées. Le processus de sélection du gazon est axé sur le développement de caractéristiques telles que la rétention de l'eau, la tolérance à la chaleur et au sec et la prévention des maladies afin d’obtenir une variété susceptible de survivre à ces conditions extrêmes. Nous travaillons avec des phytogénéticiens afin de ne jamais cesser d’améliorer nos nouveaux cultivars et de les adapter aux exigences du futur.
Les gazons proposés par ICL présentent les caractéristiques positives de sources génétiques américaines et européennes. Nous visons avec cette stratégie à créer des mélanges de semences présentant un vaste éventail d’attributs susceptibles de faire face à la diversité des conditions rencontrées à travers le Royaume-Uni et l’Irlande. Nous essayons toujours de développer un catalogue solide auquel les gestionnaires de gazon peuvent faire confiance pour y trouver des mélanges et des cultivars pouvant résister à toutes sortes d’aléas. Je formule nos mélanges de manière à marier différentes variétés qui se complèteront les unes les autres et créeront un gazon durable et performant.
La gamme est aujourd’hui probablement la plus diversifiée du secteur et offre aux gestionnaires de gazon les meilleures semences et les plus exclusives. Un exemple ici de semences que vous pouvez trouver dans notre portefeuille :
Riptide, agrostide stolonifère (Agrostis stolonifera) de la gamme de semences ProSelect d’ICL, n° 1 pour sa note moyenne donnée en 2019 par le STRI dans ses listes de « Nouveaux cultivars » pour greens de golf. Riptide a également été testé dans le cadre des essais de Scangreen en Scandinavie pour les indicateurs de performance cruciaux que sont la densité, la résistance aux maladies et la résistance aux conditions hivernales, et a dépassé toutes les attentes dans tous les domaines.
J’espère que vous avez pu constater que nous travaillons dur pour créer et vous donner accès aux meilleurs gazons. Nous savons à quel point la qualité des semences vous importe et nous nous devons d’être les meilleurs. Les types de gazons de nos parcours de golf ont toujours été importants, mais avec l’augmentation des conditions météorologiques extrêmes, des révocations de produits et du niveau des attentes, ils le sont plus que jamais, et ce constat ne peut que s’intensifier. Et si nous formons des partenariats avec des sélectionneurs, des mélangeurs et des fournisseurs de premier plan, c’est parce que sur ce marché, la qualité passe avant tout.