Producătorii sunt încurajați să ia în considerare aplicarea calciului la mere înainte de recoltare, pentru a ajuta la combaterea efectelor negative pe care le pot avea recentele perioade de căldură și stresul determinat de secetă asupra pomilor lor, pentru a minimiza șansele de apariție a petelor negre în timpul depozitării.

Potrivit lui Scott Garnett, agronom de îngrășăminte de specialitate ICL, lipsa calciului la fructul în sine, mai degrabă decât la arborele în ansamblul său, duce la dezvoltarea petelor negre și maronii care indică o carență de calciu, atunci când sunt depozitate.

Liniile directoare privind îngrășămintele ale Consiliului de Horticultură şi Agricultură pentru dezvoltare stipulează că riscul de apariție a petelor negre depinde de raportul potasiu-calciu. Dacă este mai mare de 30:1 la depozitarea în aer Cox sau depozitarea în atmosferă controlată Bramley, sau 25:1 în depozitarea în aer Bramley, atunci există posibilitatea apariției unor pierderi semnificative din punct de vedere comercial și a unor pete negre.

Cu toate acestea, există mai multe măsuri de control, inclusiv aplicarea calciului, care vor ajuta la atenuarea acestui risc.  

"Rărirea fructului va ajuta la restabilirea vigorii plantei, iar merele produse vor fi de o calitate superioară. Și, deoarece calciul preferă să locuiască în frunze, mai degrabă decât în fruct, este important să tăiem creșterea excesivă. Prin acest lucru se asigură că merele primesc cât mai multcalciu posibil și că majoritatea energiei copacului este folosită la producerea fructelor", a declarat Scott.

Calciul poate fi aplicat pe tot parcursul sezonului de creștere, dar sfârșitul verii sau toamna timpurie este perioada cea mai importantă pentru a ajuta la menținerea fermității fructelor și a calității depozitării înainte de recoltare.

Scott menționează că una dintre cele mai mari probleme cu care se confruntă industria fructelor de top este faptul că este extrem de dificil să se încurajeze aplicarea foliară a calciului pentru a pătrunde în coaja mărului, și de aici rezultă rapan.

"Dar studiile au arătat că, atunci când se utilizează Agroleaf Liquid Calcium +, o combinație de aminoacizi, zaharuri din plante și un surfactant penetrant, calciul se deplasează peste nivelul epidermei, iar rapanul este redus semnificativ".

Întrucât aplicarea calciului este un tratament preventiv pentru rapan, este esențial ca producătorii să efectueze aplicarea înainte de a fi prea târziu.

"Deficiența nu este vizibilă în timp ce fructul este în copac, iar cultivatorii nu pot face nimic pentru a le restabili sănătatea după apariția simptomelor în depozit. Merele nu vor avea nicio valoare pentru cultivator ", a adăugat Scott.