Špenát je nejlépe uzpůsoben pro chladnější podnebí s krátkými dny. Optimální teplota půdy pro jeho růst je v rozmezí 15-18 °C a je vcelku odolný vůči mrazu. V teplejších podmínkách většina odrůd špenátu roste do výšky a při vysokých teplotách starší listy žloutnou a odumírají. Špenát lze pěstovat na mnoha typech půdy, ale nejlépe v lehčích hlinito-písčitých půdách či propustných naplaveninách. Je velmi citlivý na kyselé pěstební podmínky a nejlepších výsledků dosahuje při pH v rozmezí 6,5 až 7,5. Špenát má vysoké nároky na živiny, proto by se měl pěstovat v hluboké, úrodné půdě. Toleruje mírné zasolení; mez pro výnos/ztrátu v závislosti na zasolení je 3-4 dS/m. Na alkalických půdách (pH >7.5) lze očekávat nedostatek manganu.
